বুধবার উত্তরের জেলা নীলফামারীতে বসছে এশিয়ান গেমসের শেষ এবং সাফ গেমসের আগে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা জাতীয় ফুটবল দলের ফিফা ইন্টারন্যাশনাল ফুটবল ম্যাচ। বিকেল ৪টায় নীলফামারীর শেখ কামাল ষ্টেডিয়ামে এই প্রীতি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
ম্যাচে টাইগারদের সিনিয়র আর লংকানদের তারুণ্য নির্ভর খেলোয়াড়রা খেলবেন। আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচটি বাংলাদেশ টেলিভিশন সরাসরি সম্প্রচার করবে। এছাড়া এই খেলার ধারাবিবরণী প্রচার করবে বাংলাদেশ বেতার।
মঙ্গলবার দুপুরে রংপুরের হোটেল নর্থ ভিউতে মিট দ্যা প্রেসে দুই দলের প্রস্তুতির কথা জানান কোচ ও অধিনায়ক। এসময় দুই দেশের কোচ, ম্যানেজার, অধিনায়ক, খেলোয়াড়রা উপস্থিত ছিলেন।
প্রেস ব্রিফিংয়ে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের কোচ জেমি ডে জানান, সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের আগে ম্যাচটিতে সর্বশেষ এশিয়াডে খেলা সেরা একাদশকে দেখা যাবে না। নিয়মিত একাদশে সুযোগ না পাওয়া দলের তরুণ ও সিনিয়র ফুটবলাররা বুধবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে খেলবেন। সাফের আগের প্রীতি এ ম্যাচটিতে সিনিয়র খেলোয়াড়দের পরখ করার এটিই সুযোগ। এজন্য এশিয়াডে খেলা অনূর্ধ্ব-২৩ দলের সেরা একাদশকে বিশ্রামে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
তিনি বলেন, এশিয়াডে সিনিয়র কোটায় তিন খেলেছেন। অনেকেই এসময় সুযোগ পাননি। আমাদের খেলোয়াড়রা সাতদিনে ৪টি ম্যাচ খেলেছেন। তাদের এখন বিশ্রাম প্রয়োজন। এজন্যই শ্রীলঙ্কান ফুটবল দলের সাথে ম্যাচে সিনিয়র খেলোয়াড়কে গুরুত্ব দিয়ে মাঠে নামানো হবে। এই ম্যাচের পর সাফের জন্য চূড়ান্ত দল বাছাই করা হবে।
প্রেস ব্রিফিংয়ে বাংলাদেশ ফুটবল দলের টিম ম্যানেজার সত্যজিত দাস রুপু ও অধিনায়ক সাখাওয়াত রনি জানান, শ্রীলঙ্কার সাথে ম্যাচটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। এটা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। আমরা দর্শকদের আনন্দ ও জয় উপহার দেয়ার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে খেলব। আমরা
ফুটবল ম্যাচটি উপভোগ করতে এই অঞ্চলের মানুষের ব্যপক আগ্রহ দেখছি আমরা। আমরা এতে আনন্দিত, বিমোহিত।
এর আগে বাফুফের মিডিয়া উইং সমন্বয়কারী এহসান আহমেদ শ্রীলঙ্কান দলের কোচ ও অধিনায়ককে নিয়ে হাজির হন মিট দ্যা প্রেসে। এসময় বাংলাদেশ দলকে শক্তিশালী হিসেবে দেখছেন দাবি করে শ্রীলঙ্কা জাতীয় ফুটবল দলের কোচ পাকির আলী জানান, হারজিত নয়, উপভোগের লক্ষ্য নিয়েই এসেছে তার দল। আমাদের দলটি তারুণ্য নির্ভর। খেলোয়াড়রা জয়ের জন্যই খেলবে। এখানকার পরিবেশ ও ফুটবল সমর্থকরা ভালো।
সাংবাদিক সম্মেলনের পর বিকেল ৪টায় রংপুর জেলা স্টেডিয়ামে অনুশীলন করে বাংলাদেশ দল। অন্যদিকে একই সময়ে নীলফামালীতে শেখ কামাল স্টেডিয়ামে অনুশীলনে নামেন শ্রীলঙ্কা ফুটবল দল।
এদিকে ম্যাচটি দেখার জন্য ফুটবল উম্মাদনায় ভাসছে রংপুর অঞ্চলের ফুটবল প্রেমিরা। তারা নীলফামারীতে খেলা দেখার জন্য হুমড়ি খেয়ে পড়েছেন।
